NASA завершает ранее запущенную миссию "GRAIL" которая началась 9 сентября 2011 года. Зонды "Ebb" и "Flow", которые и выполняли миссию на орбите Луны будут сведены с орбиты и столкнутся с Луной, это должно произойти 18 декабря в 2 часа 28 минут по московскому времени.
Старт ракеты "Delta II" с космическими аппаратами "Ebb" и "Flow" состоялся 9 сентября на мысе Канаверал со стартового комплекса 17B. Аппараты достигли орбиты луны 1 и 2 января 2012 года, с разницей в 24 часа.
Космодром "CANAVERAL" (Стартовая площадка) в шатет Флорида, США.
На данный момент в обеих зондах закончилось топливо и их необходимо свести с орбиты и разбить о поверхность луны, это и будет сделано.
GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) - Миссия которая направлена на изучение Луны, до самого ядра. Аппараты "Ebb" и "Flow" собирали данные об изменении силы тяжести. В марте этого года, аппараты вышли на свою рабочую орбиту, которая находится на высоте 55 км над Луной принялись к выполнению своей миссии - сбору данных о лунной гравитации. Стоимость миссии "GRAIL" составила 496 миллионов долларов.
Аппараты двигались по орбите, друг за другом и следили за изменениями гравитации которые связанны с различными аномалиями, а также следили за расстоянием между аппаратами для получения данных высокой точности.
Собранные данные о гравитации луны позволили составить некую гравитационную карту и изучить спутник земли более досконально, также ученые проверили свои данные о рождении спутника и эволюции его развития.
Во время сведения спутников с орбит и их столкновении с луной, ученые NASA будут иметь возможность повторить былой эксперимент, который позволит поднять в различные летучие вещества, которые присутствуют на спутнике. Такой эксперимент уже проводился, ранее аппарата "LCROSS" и его разгонный блок "Центавр", специально уронили на луну. Путем этого были подняты в "воздух" различные обломки и шлейф газа. Тогда это позволило определить наличие воды и других веществ на луне.
Запуск ракеты "Дельта II" которая и вывела на орбиту луны космические зонды для данной миссии не один раз откладывался. Последней неудачная попытка запуска была предпринята 8 сентября 2011 года, но из-за погодных условий запуск был отложен до 9 сентября, это была последняя неудачная попытка, перед успешным запуском ракета-носителя с двумя спутниками на борту. Именно в пятницу была подходящая погода для совершения запуска, тогда и запустили ракету "Delta II".
Изучение луны было фактически прекращено до 2000-х годов. Последние запуски аппаратов "Аполлон" и "Луна" которые работали над изучением луны в рамках лунных программ США и России соответственно.
Продолжение изучение луны получило только в 2000-х годах. На сегодняшний день программы по изучению луны имеются у нескольких стран, среди них Россия, Япония, США, Китай, Индия и страны Евросоюза.
