По сообщению Бориса Крючкова, занимающего должность заместителя начальника ЦПК (Центра подготовки космонавтов), впервые было произведено испытание по выполнению управляемого ручного спуска на поверхность Марса. В эксперименте приняли участие космонавты, возвратившиеся после шестимесячного пребывания на МКС.
Для проработки ручного спуска с орбиты использовалась одна из двух имеющихся в наличии у ЦПК центрифуг ЦФ-18. Спуск при помощи центрифуги смоделирован согласно влиянию предполагаемых перегрузок, идентичных реальному режиму полета в космосе. До недавнего времени ЦПК не располагал подтвержденными данными о возможности осуществления ручного управляемого спуска космонавтами на поверхность Марса, поскольку полет на Красную планету занимает около полугода. На сегодняшний момент выяснено, что это вполне реальная задача – впервые за всю историю эта возможность была с успехом подтверждена Олегом Новицким и Евгением Тарелкиным, которые 16 марта вернулись с МКС. Самими участниками эксперимента на пресс-конференции, состоявшейся на территории Звездного городка, было отмечено, что по возвращении из реального полета в открытом космосе имитация спуска с заданной орбиты на поверхность Марса прошла нормально. По словам Олега Новицкого, отработка прошла неплохо, а космонавтам было весьма приятно принять участие в абсолютно новой программе, на которую заключен контракт. Как заявил Крючков, серия похожих экспериментов будет продолжаться в дальнейшем с остальными экипажами МКС, после чего будет осуществлен набор статистики для годового полета экипажа, начало которого намечено на весну 2014 года. К предстоящему полету формируется отдельная программа, заключающаяся в автономной работе космонавтов без соответствующих команд, поступающих из центра управления полетами.
