Под марсианским проектом первый космический турист и миллиардер Дэннис Тито подразумевает безпосадочный полет на Красную планету экипажа, состоящего из двух человек.
В статье, размещенной на сайте проекта, говорится, что пролетев на небольшом расстоянии от Марса, астронавты возвратятся обратно на Землю.
В созданном Тито некоммерческом фонде Inspiration Mars Foundation сообщили о том, что в 2018 году планируется организовать частный рейс - "путешествие на Красную планету и обратно". В настоящее время на сайте этого фонда опубликован подготовленный Тито и его коллегами текст доклада, в котором описывается разработанная схема будущей миссии.
Этот проект основан на том, что будет использована орбита свободного возврата, благодаря которой, отправленный с Земли космический корабль вернется в точку запуска только за счет действующей гравитации. Тито предполагает, что для осуществления данного проекта, к Марсу необходимо отправить двух человек (скорее всего, это будет супружеская пара). Они полетят в капсуле Dragon, которая будет запущена с помощью ракеты Falcon Heavy. Космический корабль и ракета будут разработаны компанией Space X. Космический корабль будет сделан максимально облегченным. Внутри корабля будет лишь только самое необходимое. В общей сложности, астронавты проведут в космосе около 500 дней, находясь при этом в поистине спартанских условиях.
Запуск ракеты запланирован на 5 января 2018 года. Красной планеты экспедиция достигнет только в августе. А 21 мая 2019 года космический корабль возвратится на Землю. Возвращаясь, ему необходимо будет тормозить в атмосфере. Поэтому он, войдя в нее, вылетит назад в открытый космос, а затем вновь войдет в атмосферу со скоростью 14,2 км/с. Еще ни одному космическому кораблю не приходилось совершать посадку на такой большой скорости, поэтому будет необходим особенный, устойчивый тепловой щит, разработкой которого уже занялся Центр им.Эймса НАСА.
В отличие от предыдущих космических проектов, имеющих коммерческий характер, создатель этого проекта не претендует на возврат своих инвестиций. Миллиардер Дэннис Тито считает, что главной целью данного проекта является вдохновение молодежи.
